- Сообщения
- 4.590
- Реакции
- 5.049
Люди во все века любили искать сокровища, и похоже, космическая эпоха не станет исключением из этого правила.
Некоторые астероиды состоят из огромного количества драгоценных материалов, но их добыча пока что не началась. Среди этих небесных тел выделяется астероид Психея.
Еще в октябре прошлого года NASA отправило для исследования астероида Психея космический зонд под таким же названием («Психея»), который должен добраться до цели в 2029 году. Размер астероида Психея примерно 280 километров в диаметре, и считается, что он очень богат ценными металлами. Общая сумма всех этих металлов оценивается в 10 000 квадриллионов долларов.
(Для понимания контекста напоминаем, что число 1 квадриллион – это единица, после которой следуют 15 нулей. К этим нулям нужно добавить еще 10 тысяч).
Цифра впечатляет. Известно, что на астероиде содержится множество таких ценных элементов, как платина и палладий. Для того чтобы освоение космоса человечеством происходило успешно, нужны ценные материалы, добытые, в том числе, на астероидах. Но как человечество приблизится к строительству шахт на космических камнях?
По словам Филиппа Мецгера из Университета Центральной Флориды (США), с технологической точки зрения люди очень близки к тому, чтобы начать добычу ценных металлов на астероидах. Но есть одна проблема. Необходимое для добычи на астероидах оборудование должно нормально работать в условиях низкой гравитации и высокого излучения.
В то же время, такое оборудование должно работать полностью в автономном режиме, ведь сигналу с Земли понадобится примерно 20 минут, чтобы долететь до главного пояса астероидов, в котором расположена и Психея.
По словам Мецгера, все требуемые технологии уже прошли проверку на Земле, но они не совсем готовы к использованию в космосе. Если взять шкалу NASA, по которой определяется уровень технологической готовности того или иного проекта (шкала от 1 до 9), то оборудование, созданное для добычи на астероидах, находится в диапазоне между 3 и 5.
По словам ученого, только когда уровень технологической готовности по шкале NASA будет находиться между позициями 6 и 7, можно начать готовить миссию по добыче ценных материалов на астероидах.
Но все традиционно упирается в высокую стоимость такого оборудования. Если бы финансирование было достаточным, то добыча полезных ископаемых на космических камнях могла бы начаться уже к 2030 году.
Кевин Кэннон из Колорадской школы горного дела (США) считает, что прогресс в добыче полезных ископаемых на астероидах будет достигнут благодаря участию частных компаний. Но здесь снова возникает проблема. Частные инвесторы – люди весьма практичные, и им сложно правильно объяснить, зачем вообще все это нужно.
По словам Кэннона, доставка полезных ископаемых с астероидов на Землю в сегодняшних условиях является экономически невыгодным мероприятием. Проще говоря, добыча и доставка ценных металлов обойдется намного дороже, чем стоят они сами. С другой стороны, астероиды могут стать источником ценных материалов, необходимых для дальнейшего освоения космоса.
К примеру, металлы, добытые на астероидах, можно использовать для строительства различных конструкций в космосе. А добываемую там же воду можно разделять на кислород и водород и создавать ракетное топливо для космических кораблей, которые смогут таким способом осуществлять дозаправку в космосе.
А провести тренировочную добычу сокровищ можно на Луне. На ней, хоть и в меньших количествах, есть те же материалы, которые можно добывать на астероидах. К тому же, Луна расположена гораздо ближе.
По словам Кэннона, Луна в этом плане выигрывает, ведь к ней лететь нужно всего несколько дней, а не несколько лет, как до главного пояса астероидов.
Ученые резюмируют, что, как бы то ни было, добыча полезных ископаемых на астероидах неизбежна при дальнейшем освоении космоса, и пока единственным препятствием на пути к этому являются деньги. Точнее, их отсутствие в необходимом для доработки имеющихся технологий количестве.
Что касается уже упомянутой Луны, то через несколько дней на ее поверхности должен приземлиться первый в истории частный посадочный модуль. Кстати говоря, на пути к Луне этот беспилотный аппарат сделал потрясающее изображение Земли из космоса.
